A decir verdad, fue Producción Audio el medio que, a nivel mundial, ofreció la información más completa acerca de este nuevo sistema antes de la celebración de Prolight+Sound, en este artículo. Según ya nos había adelantado Nexo, la serie STM es una nueva propuesta dirigida a las empresas de touring y alquiler de equipamiento de audio, y se trata del “primer sistema de line array modular escalable del mercado”. El concepto combina la funcionalidad de los sistemas Nexo Alpha con la innovación técnica de las guías de onda de los sistemas Nexo GEO, para crear una nueva solución muy poderosa, muy flexible y fácil de usar, y que, sobretodo, permita a las empresas rentabilizar fácilmente su inversión.
Con el concepto Scale Through Modularity, Nexo ha presentado una solución capaz de cubrir audiencias que van desde las 1.000 a las 100.000 personas, o incluso muchas más, a decir verdad. Para ello, la serie STM cuenta con cuatro modelos diferentes de altavoces, en un formato “road-ready”, junto con el nuevo sistema de amplificación NXAMP 4x4 de doble tensión y con un innovador sistema de patchbay digital y soluciones de monitorización en red. Y la idea de aplicación es muy sencilla, y es que tan solo estos cuatro tipos diferentes de altavoces (y ninguno más) puedan combinarse de manera modular, haciendo que un solo sistema pueda cubrir cantidades de público tan dispares. Tenemos, en definitiva, cuatro módulos base que, en función de su número y forma de ser combinados, pueden dar lugar a sistemas radicalmente distintos, para aplicaciones radicalmente distintas también.

Nexo, protagonista en tiempos de inflexión
Desde que apareciera la primera aplicación comercial del concepto line array en 1993, de la mano del Dr. Christian Heil y L-Acoustics, con el modelo V-DOSC, la verdad es que poco se ha innovado en términos conceptuales. Sin duda hemos visto grandes avances, con sistemas cada vez más compactos y de un rendimiento cada vez mayor. Hemos visto a L-Acoustics y Meyer Sound marcar a generaciones enteras de ingenieros de sonido; hemos visto a Adamson Systems convertirse en un sinónimo de fuerza y consistencia con sus sistemas Y-Axys; hemos visto a Martin Audio hacerse sinónimo de sonido potente, exquisito y redondo al mismo tiemo; hemos visto también como d&b audiotechnik se ha convertido en estandarte de excelencia y rigor científico. El grupo Harman también ha marcado pautas, al hacer converger en determinados productos JBL Vertec las tecnologías de dbx y Crown (procesamiento y amplificación, respectivamente), brindando elementos line array con un grado inédito de control individual, e iniciando un concepto que luego otros han seguido. Nexo ha estado también a la cabeza en investigación y tecnología, y marcó un hito en el primer lustro del s. XXI con la presentación del sistema GeoT, que ofrece una rotunda precisión a la hora de cumplir en la práctica los datos de dispersión que se anuncian en las mediciones. Por su parte Lab.gruppen, como fabricante de amplificadores, se ha coronado como rey indiscutible a la hora de alimentar este tipo de sistemas de PA. Hasta aquí, a muy grandes rasgos, hemos descrito lo que se podría considerar el capítulo 1 de la tecnología line array, donde se han dado diferentes enfoques, y se han hecho diversas combinaciones de elementos acústicos y elementos electrónicos, pero sin grandes cambios en los conceptos elementales.
Sin embargo, casi 20 años después de la primera aplicación comercial de esta tecnología, ahora sí podemos decir sin titubear que estamos en pleno proceso de inflexión. Llegan por fin nuevos conceptos, con lo que podemos hablar del comienzo del capítulo 2 de esta era.
Los primeros en marcar un importante punto de inflexión fueron los británicos de Martin Audio, con su sistema MLA presentado en 2010. Nunca antes un sistema de este tipo había permitido modificar su patrón de dispersión de una forma tan drástica, y basándose únicamente en medios electrónicos; es decir, sin variar un ápice el posicionamiento y angulación de los arreglos lineales. Con el MLA aparecieron por primera vez asociados a un sistema line array una serie de procesos electrónicos que son tan importantes como los propios principios físicos a la hora de llegar a los resultados finales. La actuación directa sobre parámetros como la respuesta en fase de cada transductor y el control de interferencia entre los mismos marca un hito mucho más importante que la integración de una plataforma de gestión en red en dicho sistema. Realmente, dicha plataforma de red se convierte en un vehículo, un medio que hace posible un control casi neuronal, mientras que la parte más importante es un poderoso cerebro en forma de software.
Y es ahora, en 2012, cuando Nexo llega a liderar también un tiempo de cambios, con la presentación de su sistema STM. Aunque muy distinto al MLA de Martin Audio, el STM supone otra ruptura con lo anterior, al perseguir el objetivo de que con un mismo sistema se puedan cubrir desde audiencias muy reducidas hasta audiencias de cientos de miles de personas. Esto, por cierto, supone un grado de flexibilidad absolutamente inédito. La idea es terminar con la obligación de contar con diversos sistemas line array, de diferentes tamaños, tan poco rentable para las empresas de alquiler y producción de eventos. Así, el sistema Nexo STM se distancia ostensiblemente del concepto seguido por el mercado general de soluciones line array, al asumir la modularidad como fundamento de su filosofía. Y, como no, basa también su arquitectura electrónica en un sistema de gestión y distribución de audio en red.

Los cuatro elementos STM
Comenzamos por describir el módulo principal, o “Main Module”, denominado STM M46. El STM M46 está construido en un recinto de plástico inyectado, que le permite tener un peso reducido (55 Kg). Cuenta con cuatro drivers de 6,5” y diafragma plano para graves y medios. Según Nexo, estos diafragmas planos facilitan una cobertura real de 90 grados en el plano horizontal para todo el rango de frecuencias que abarca este recinto. Para la vía de agudos, el STM M46 cuenta con cuatro motores de compresión cuyos diafragmas están hechos en un polímero técnico denominado Kepton, que ofrece una respuesta sumamente lineal y un elevado rechazo a las resonancias mecánicas, típicas en diafragmas metálicos. Otros datos relativos al STM M46 son: SPL de 145dB en picos; respuesta de frecuencia de 85Hz a 20kHz; dispersión horizontal de 90 grados y vertical de cero a 10 grados; 55 kg de peso y dimensiones de 350mm (alto), 575mm (ancho) y 715mm (profundidad).
Seguimos con el módulo de graves, “Bass Module”, denominado STM B112. Construido también en un recinto de plástico inyectado, el STM B112 cuenta con un driver de 12” de larga excursión (+/- 3 cm) con imán de neodimio y bobina de 4”. Tiene el mismo formato, dimensiones, peso y centro de gravedad que el módulo M46, con lo que se logra un acople perfecto entre ambas unidades. El driver está situado tras una bocina de carga, lo que le permite entregar 6 dB más que un grave de radiación directa del mismo tamaño. Nexo anuncia una potencia de 3.000 vatios para este módulo (entendemos que se refieren a picos, ya que una medida así en RMS es, hoy por hoy, imposible para un altavoz de 12”). Otras características son SPL de 141 db en picos; respuesta de frecuencia de 63Hz a 200Hz; 55 kg de peso; dimensiones de 350 mm (alto), 575 mm (ancho) y 715 mm (profundidad).
Por su parte, el módulo de subgraves STM S118, “Sub Module”, cuenta con un único driver de 18" de larga excursión dispuesto dentro del recinto en modo pasabanda (se aprovecha por igual tanto la energía radiada por la parte anterior del cono como por la parte posterior del mismo), y las aperturas del recinto están estudiadas para ofrecer una determinada carga ante las dos facetas del cono. Según Nexo, su rendimiento equivale al de un doble 18" convencional. Tiene la misma anchura y el doble de altura que un módulo M46, lo que permite que el S118 pueda ser volado o montado en un stack de suelo en conjunto con las M46. Las unidades S118 se pueden configurar para funcionar en modo omnidireccional o para formar conjuntos cardioides. Su SPL en picos es de 143dB y su respuesta de frecuencia va de 25Hz a 85Hz.
Terminamos con el módulo STM M12 “Omni Module”. El recinto de este módulo polivalente está realizado también en plástico inyectado. Ofrece una dispersión horizontal de 120 grados, que lo hacen perfecto como complemento de downfill en un array formado por elementos M46 (o arrays combinados M46/B112). Para este fin, tiene la misma anchura que el M46 y el B112), y dos tercios de la altura de un M46; admite, además, hasta 15 grados de angulación, que facilitan más todavía su aplicación como downfill. Sin embargo, el STM M12 “Omni Module” puede usarse también de forma independiente, para aplicaciones de baja potencia y reproducción de palabra, por ejemplo. Cuenta con dos drivers de 8 pulgadas para bajas frecuencias, cuatro drivers de 4 pulgadas para frecuencias medias y un motor de compresión para altas frecuencias. Su SPL en picos es de 140 dB; su respuesta de frecuencia va de 60Hz a 20kHz; su peso es de 38 kg; sus dimensiones son de 233mm (alto), 575mm (ancho) y 715mm (profundidad).

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