Roland Systems Group (RSG) ha presentado la más reciente versión de firmware para su mesa digital M-480, que es ahora la mesa de top de los sistemas de mezclas RSG, que engloban ahora las mesas/superficies de control M-300, M-400, M-380 y M-480. Mientras que las unidades M-3XX son mesas pensadas sobre todo para instalaciones fijas, esencialmente porque permiten hacer prácticamente lo mismo que las unidades M-4XX, pero en versiones compactas y pensadas para ser instaladas en rack, las de la serie 4XX son mesas para uso FOH, monitores o incluso estudio. Ahora, la M-480 recibe un importante upgrade de firmware, ganando así nuevas funcionalidades.
Esencialmente estas novedades son una compilación de “wish-lists” (listas de pedidos) de muchos usuarios que Roland Systems Group decidió reunir en una única actualización, lo cual muestra la atención de la marca a sus clientes.
Por otro lado, el número creciente de sistemas V-Mixing en funcionamiento, que engloban no sólo las mesas sino también las unidades de rack Digital Snake y los sistemas de monitorización personal M-48, ha hecho que estos pedidos fueran tomados muy en serio. Además, no hay que olvidar que estos sistemas pueden también ser utilizados para grabación multipista, tanto en directo, con las respectivas ventajas que un sistema totalmente integrado permite, como también en estudio. Es de destacar asimismo la velocidad con que estas mesas se activan y quedan listas para trabajar.
Resumidamente, la M-480 es una mesa de 48 canales, con seis canales de retornos estéreo, permitiendo un total de 60 canales. Cuenta con 24 faders físicos y un nuevo Master fader, logrando tener en tres capas control directo sobre todos los canales, retornos, 16 auxiliares y ocho matrices. Todo en tiempo real, bastando sólo saltar de capa en capa. Por otra parte, la operación es muy sencilla, ya que todo es accesible visualmente. Es decir, todo está indicado con códigos de color, indicadores LED, información en el visor, etcétera.

Firmware 1.5
La M-480 permitía hasta ahora tener ocho DCAs, y esta actualización incrementa este número a nada menos que 24. De esta forma se puede contar con una capacidad de control triplicada. El incremento de DCAs viene a permitir un increíble nivel de control sobre sistemas de sonido complejos, dado que es posible la colocación en cascada de una segunda mesa. Así, con dos mesas podemos tener 96 canales directos, cuyo control sería un poco complicado con 8 DCAs; sin embargo ahora, con 24, ese control pasa ser casi total.
Otra novedad es la “Scene Fad Function”, es decir la posibilidad de automatizar escenas, sin necesidad de operar la mesa directamente. Esta funcionalidad permite crear niveles de fader (subir o bajar) automáticos, basados en sencillos cambios de escenas, en que cada tiempo de fade puede ser de hasta 100 segundos, y puede ser hecho por canal o por escena. Esto viene a simplificar la vida a los técnicos, que así pueden automatizar las cambios de un tema a otro, o dentro un mismo tema. Por su parte, los músicos también agradecerán que esto se pueda hacer de forma sencilla. Y sin ninguna duda, esta función será también muy valorada en teatros.
Otra novedad es el aumento del tiempo de delay hasta 1,2 segundos, lo cual permite trabajar con la mesa en producciones broadcast o en eventos en grandes espacios, donde sea necesario crear grandes tiempos de retardo para ajuste del sistema de PA. Este delay se puede aplicar en canales de entrada y de salida, y se hace especialmente importante cuando es necesario sincronizar señales de vídeo con audio.
La M480 ya contaba con un buen número de efectos internos, principalmente delays, dinámicas y ecualización en todos los canales, incluyendo cuatro EQ paramétricos en los envíos. Ahora pasa a contar con cinco efectos más: un compresor/expansor multi-banda y cuatro efectos basados en cuatro conocidos pedales de BOSS, que son OD/DS (Overdrive/Distortion), DD-3 (Digital Delay), DM-5 (Delay) y CE-1 (Chorus Ensemble).
Pero la actualización no termina aquí. También hay ahora disponibles en los canales dos nuevos filtros shelving de segundo orden; y, muy importante, hay una nueva matriz cruzada LR/C, que permite crear mezclas que sean al mismo tiempo Izquierdo/Derecho y Centro, y una mezcla de las mismas, siendo posible enviar las señales de la forma que mejor convenga.
Para los operadores de sonido en estudio existe una nueva funcionalidad que permite el ajuste por samples (muestras) del delay de envío de la señal, ajustándose así a la forma de trabajar de muchas DAW, que generalmente ajustan su reloj interno por número de muestras y no por tiempo.
Volviendo al mundo del directo, la M-480 ya de origen permitía ajustar los tiempos de delay en centímetros o metros, lo cual evita que los técnicos tengan que hacer cálculos basados en segundos o samples a la hora de, por ejemplo, ajustar los envíos a una PA principal y a una línea de delay.
Otra función que muchos técnicos solicitaban es la posibilidad de tener dimming en todos los elementos luminosos de la mesa, como LEDs, pantalla, etcétera. Esto es muy importante en salas oscuras, para evitar molestar a espectadores próximos al control de FOH, o evitar incluso que el operador pueda trabajar incómodo.
La actualización v 1.5 ya está disponible .

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António Gil