La noticia era en cierto modo previsible, teniendo en cuenta la reestructuración que la actual administración de Avid Technology, liderada por Gary Greenfield, ha venido implementando. Avid acaba de anunciar (2 de julio del 2012) una serie de acciones estratégicas para enfocar la empresa en los segmentos de mercado denominados Media Enterprise y Post & Profesional (clientes exclusivamente profesionales), e intentar acelerar el desarrollo de una nueva generación de esas soluciones y mejorar los resultados operativas de la empresa, concentrando recursos en esas áreas estratégicas.
Hay que recordar que Gary Greenfield ya había prescindido de la división de software de animación Softimage (que vendió a Autodesk), y afirmó en diversas ocasiones que uno de los mayores desafíos de su gestión consiste en la dificultad de conjugar todos los segmentos de aplicación y mercados donde Avid estaba involucrada (y que son resultado de una política de expansión a través de adquisiciones realizadas por la anterior administración).
En el comunicado, Avid aclara que, como parte de las acciones la tomar ahora, “desinvierte” en todas las áreas de negocio de consumo (término que significa que “vende” esas unidades de negocio, cuando existe comprador, lo cual es el caso).
“Estos cambios que anunciamos hoy, hacen de Avid una empresa más enfocada y ágil”, afirma Gary Greenfield, actual CEO. “Al reducir y simplificar las operaciones, esperamos mejorar nuestro rendimiento financiero y aproximarnos más a los nuestros clientes empresariales y profesionales. Nuestro objetivo sigue siendo ofrecer soluciones innovadoras a esos clientes, permitiéndoles crear los contenidos más oídos, más vistos y más apreciados en el mundo. Estoy personalmente entusiasmado en relación a las perspectivas futuras”.

Vamos a los detalles
Como decíamos, Avid ha vendido sus gamas de productos audio y vídeo de consumo. Los productos de audio de consumo fueron vendidas al grupo inMusic, un nombre desconocido porque acaba de ser creado para identificar aquello que conocíamos hasta ahora como Numark Industries, pertenecientes al empresario Jack O´Donnel. Este es el grupo que compró recientemente Akai Professional y Alto Profesional, y que ya tenía anteriormente Alesis y Numark, entre otras marcas muy conocidas entre músicos y DJs. Los productos vendidos por Avid a Jack ODonnel son todos los teclados, controladores, interfaces, monitores y altavoces de PA y equipo digital para DJ de la anterior M-Audio, junto con la división AIR Software, que producía plug-ins e instrumentos virtuales para Pro Tools.
Según aclaran, Avid seguirá desarrollando y comercializando Pro Tools en toda la gama de software y hardware, y va a retirar de su gama de productos la división M-Audio y las interfaces Mbox y Fast Track.
Sin embargo, no se ha dicho nada sobre Sibelius, la empresa de software de notación musical que Avid también había comprado. Probablemente nada cambiará, ya que la tecnología de notación y transposición MIDI es un componente esencial a la evolución de Pro Tools.
Importante es el hecho de Jack O´Donnell adquiere también AIR Software, teniendo en cuenta que, además de poseer Numark, Akai Professional, Alesis, Alto Profesional e iON Audio, su grupo (ahora llamado inMusic) tiene también empresas de software musical como MixMeister y Sonivox (que compró a inicios de 2012).
Recordando las palabras de Jack O´Donnell cuando se hizo esta adquisición, “Sonivox encaja perfectamente en nuestra visión de como la música se realiza actualmente y de como será la música del futuro. Siempre hemos estado a la vanguardia de la revolución de la música por ordenador, desarrollando controladores que se integran de forma transparente con una enorme variedad de software musical. Sonivox nos permite ahora desarrollar sistemas de hardware y software totalmente integrados. El reciente lanzamiento de la nueva generación de la serie MPC, con herramientas de producción musical integradas en hardware y software es un ejemplo perfecto de como la extensa biblioteca de sonidos y la experiencia en software de la Sonivox nos ayudará la crear propuestas de enorme valor para músicos y productores”.
Ahora, con la adquisición de AIR Software Group, Jack O´Donnell combina un valioso equipo de programadores de gran talento para ampliar esta visión. Con sede en Alemania, AIR Software Group empezó siendo Wizoo Sound Design, uno de los pioneros en tecnología de instrumentos virtuales, principalmente sintetizadores y samplers software, y la empresa fue comprada por Avid en 2005. Posteriormente reforzada con otros grandes talentos en esta área, AIR ha sido responsable de crear también plug-ins de efectos especializados para Pro Tools. El equipo de AIR tenía en desarrollo muchos de los más importantes instrumentos virtuales que estaban previstos para ser lanzados en versiones de actualización de Pro Tools hasta finales de 2012; hecho que en principio no se verá alterado.
Además, como resultado de las negociaciones, inMusic confirma que la relación con Avid se va a mantener y que AIR Software Group seguirá desarrollando y manteniendo las tecnologías existentes para Pro Tools, mientras que los productos actuales de M-Audio que funcionan con la versión MP de Pro Tools también seguirán teniendo soporte. Por otro lado, algunos productos de Akai Professional y de Alesis serán también comercializados en paquetes con Pro Tools, ampliando así aún más la plataforma de acceso a esta sofisticada aplicación.
Además de AIR Software, Jack O´Donnell compra la marca M-Audio (que por si sola tiene todavía bastante valor en el mercado) ganando acceso a algunas excelentes herramientas en el área de home-studio, que es el mercado natural de las marcas que ya tiene el grupo. Se puede decir que muchos de los productos de M-Audio estaban quedándose un tanto antiguos, pero seguramente en las manos de Alesis o Akai se iniciará una renovación. Y las soluciones Torq DJ de Avid seguramente serán mejor explotadas en las manos de Numark. Por tanto, este puede ser un excelente negocio para todas las partes involucradas y sobre todo para millones de usuarios de estos productos que empezaban la sentirse algo abandonados.
Jack O´Donnell afirma también: “Al comprar AIR Software Group y M-Audio, no sólo ampliamos, sino que también profundizamos en nuestro compromiso para el futuro de la creación y producción musical. Todas nuestras marcas son líderes en tecnología y se benefician de un gran momento en el mercado. Con la adición de AIR y M-Audio estamos en una posición todavía mejor para ir más lejos en las herramientas de composición y producción. Naturalmente, todo esto será muy positivo para los músicos, que van a tener mejor software, mejor hardware y el resultado será una experiencia mucho más integrada al crear música”.
Según este comunicado de Jack O´Donnell, los actuales empleados directos de M-Audio y AIR Software Group serán integrados en proyectos de Akai Professional, Alesis y Numark, en muchas áreas clave, incluyendo desarrollo, ingeniería y distribución. Tal como afirma, “esta sinergia va a potenciar la oferta de productos y el liderazgo tecnológico de las cinco marcas, dando a los músicos una variedad de instrumentos sin precedentes, tanto en términos de capacidad como de valor”. Además, el comunicado confirma también que los productos de M-Audio y de AIR Software Group van a presentarse junto de las restantes marcas de inMusic en el certamen Summer NAMM Show, que se inicia el 12 de julio del 2012.

www.avid.com
www.inmusicbrands.com
www.corel.com

Joao Martins